Institutional program for waste management

Fenómenos globales como el incremento de la población, la creciente tendencia a la urbanización, el crecimiento económico y los patrones de producción y consumo claramente insostenibles, ligados a una economía lineal han generado un constante aumento en la generación de residuos. Esas características se hacen presentes en la región de América Latina y el Caribe, donde aproximadamente el 80% de la población es urbana. Según los estudios realizados, la consecuencia inevitable de las características mencionadas proyecta un aumento exponencial en la generación de residuos en la región de más del 60% para el 2025 (Banco Mundial, 2012).

Los ambientalistas intentan alertar sobre las consecuencias de una economía lineal iniciada con la primera Revolución Industrial y que se puede sintetizar en la noción de tomar-hacer-tirar, esto es, extraer los recursos naturales para utilizarlos en los procesos de producción y distribución de bienes, cuyos residuos se deben disponer. El resultado: una sociedad orientada a generar residuos. Sin embargo, hacia fines del siglo XX el crecimiento industrial exponencial ya comenzó a dar signos de escasez de los recursos naturales por su excesivo uso y el consiguiente agotamiento de sus reservas. El pensamiento expuesto y los datos de la realidad llevan a la consistente conclusión de que este modelo económico es claramente no sostenible para un mundo de 7000 millones de habitantes que aspiran a obtener un mayor estándar de vida, y menos aún para los 9000 proyectados para 2050. En 2015, la población de América Latina y el Caribe, en particular, se estimó en 630 millones de personas, y la proyección para 2025 asciende a 691 millones (UNEP, 2016). La solución entonces es un cambio de paradigma con un objetivo: una sociedad orientada a generar recursos. Aparece así el concepto de economía circular, enfocado a reproducir el mecanismo biológico de la naturaleza incorporando la idea de un metabolismo industrial basado en pensar y diseñar los productos para que luego de un primer uso puedan ser reutilizados o constituirse en una materia prima secundaria para un nuevo proceso industrial o para generar energía alternativa, desplazando así a los combustibles fósiles. De esta manera se inicia un camino de transición donde el objetivo fundamental es dejar de lado la concepción de disposición final de los residuos heredada de la economía lineal para pasar sucesivamente a una adecuada gestión de residuos hasta una verdadera gestión de los recursos como parte integrante de una economía circular.